Hoy en día, asistimos a la “ecologización” de los paisajes políticos, empresariales e industriales de toda Europa. Los imperativos ecológicos dirigen prácticamente todo lo que hacemos: coches ecológicos, energía, puestos de trabajo, tecnología, finanzas, política y gobiernos ecológicos. Sin embargo, todavía existen grandes disparidades en el compromiso ecológico entre los 27 miembros de la Unión Europea (UE). La mayoría, ven en el tema ecológico una oportunidad, pero algunos han tenido que ser intimidados por directivas draconianas promulgadas desde Bruselas.

Como ciudadano europeo, puede que estés interesado en el rendimiento ecológico de tu país. Reader’s Digest ha revisado los distintos informes internacionales que circulan por el mundo y ha seleccionado los 5 principales indicadores ecológicos que realmente cuentan. De ellos, se extrajo las puntuaciones totales y se elaboró una lista de países por orden de éxito ecológico global. El campeón ecológico de Europa (la UE más Noruega y Suiza) es Suecia, seguido de cerca por Suiza.

Ser ecologista está en el ADN de los suecos. Los proyectos ecologistas son innumerables. Por nombrar algunos: un hospital refrigerado en verano con la nieve recogida en invierno, oficinas refrigeradas por agua de mar fría, camiones militares y tractores forestales que funcionan con motores híbridos, y está previsto que los 500 kilómetros de la carretera E14 que cruza Suecia sean “una autopista verde” con estaciones de servicio para el suministro de biogas, etanol, diésel de aceite de colza y electricidad.

La madera recogida de los bosques sostenibles proporciona calor y luz, pero también componentes para más de 2.000 productos hechos antiguamente de petróleo, neumáticos de coches de carreras, componentes para las pastillas contra el dolor de cabeza, textiles e incluso el envoltorio plástico de las salchichas. Lo más importante es que los suecos tienen una sorprendente actitud de “se puede conseguir” para ser cada vez más ecológicos. La mitad de toda su producción energética será renovable en 2020, los coches dejarán de ser de gasolina o diésel en 2030, y todo el país será neutro con respecto a las emisiones de carbono en 2050. “Estamos lanzando la estrategia ecologista más ambiciosa de Europa”, declara el Ministro de Medio Ambiente, Andreas Carlgren.

Como reyes del ecologismo, los suizos no están muy por detrás. La red ferroviaria es tan buena que en Zurich menos de un tercio de los viajeros se mueve en coche. El ayuntamiento, la terminal del aeropuerto, los colegios y un gran hotel están refrigerados y calentados mediante aire a través de tuberías subterráneas, una nueva tecnología barata. Su pabellón en la Expo de Shanghai 2010 está rodeado de enormes cortinas de luces colgantes parpadeantes alimentadas por células solares.

Energía euro-ecológica
Al comprobar las cinco tablas de los cinco estudios medioambientales internacionales, Europa en general, surge a la cabeza del mundo. La capacidad de producir electricidad ecológica será un factor esencial para mantener a Europa en cabeza en la carrera mundial y actualmente está surgiendo un nuevo argumento para hacerse ecológico: es bueno para el bolsillo. “Estamos entrando en una era en la que cualquiera de nosotros podemos generar electricidad y compartirla con otros mediante una “súper red eléctrica” inteligente, del mismo modo que producimos y compartimos información en Internet”, afirma Jeremy Rifkin, un pensador visionario que asesora a muchos gobiernos de la UE. “Europa tiene el know-how para encabezar el cambio a energías renovables y liderar el mundo hacia una nueva era económica”.

Esta nueva era podría ser una tercera revolución industrial. La primera alimentó al mundo con carbón, la segunda con petróleo y la tercera con fuentes renovables como el viento, el sol y las olas que no merman el planeta.

En diez años, está programada una red eléctrica de 30 billones de euros para unir varias fuentes de energía renovables en los nueve países de alrededor del Mar del Norte, incluidos Irlanda y Luxemburgo. Cientos de kilómetros de cable submarino vincularán los aerogeneradores de las ventosas tierras altas británicas con la energía de las mareas de Bélgica y las presas hidroeléctricas de Noruega, con los paneles solares de Alemania, de forma que todo formará parte de un inmenso sistema ecológico.

El actor principal de esta revolución es Alemania. El desastre nuclear de Chernobyl y los vertidos tóxicos en el Rin en los años ochenta hizo que Alemania rápidamente desarrollara una conciencia ecológica y cosiderara la conversión en un país ecologista como una oportunidad comercial. Ahora tiene el mayor número de aerogeneradores per cápita y lidera el mundo en temas de energía solar.

Tan sólo Berlín tiene más de 30 institutos de investigación y miles de empresas dedicadas a energías alternativas y productos ecológicos. Este año se ha declarado “Año de la Energía” y el gobierno ha aportado 620 millones de euros para la investigación energética. “La revolución verde ha comenzado”, afirma Peter Löscher, jefe de Siemens, el mayor grupo de ingeniería de Europa. “Para 2020 la tecnología ecológica habrá superado a la industria automovilística y al sector de ingeniería en Alemania”.

La tecnología limpia es un nuevo concepto global de negocio en el que Europa está a la cabeza del mundo. Suecia tiene alrededor de 5.000 empresas de tecnología limpia con unas impresionantes previsiones de crecimiento. En toda Europa, las empresas que mezclan negocios con ecologismo se están poniendo por delante. “Siendo cada vez más ecologista, la UE se ha convertido en un laboratorio gigante que se replantea el futuro de la humanidad”, afirma Rifkin.

Como la Comisión Europea considera la industria automovilística y las petrolíferas anticuadas, está invirtiendo billones de euros en una nueva visión. “Somos pioneros”, afirma Janez Potocnik, comisario para la Ciencia e Investigación: “No podemos permitirnos perder esta oportunidad de liderar la revolución ecológica”.