Competirán 32 países y se espera que sea visto por alrededor de 27.000 millones de espectadores.

El Trofeo
El trofeo original de la Copa del Mundo era de plata esterlina con un baño de oro. Durante la Segunda Guerra Mundial el vicepresidente de la FIFA, Ottorino Barassi, lo metió en una caja de zapatos debajo de su cama para esconderlo de la ocupación alemana. En marzo de 1966 robaron el trofeo antes de la Copa del Mundo de Inglaterra, pero lo encontraron debajo de un seto (gracias a un perro). En 1970 Brasil guardó el trofeo después de su tercer triunfo en el Mundial. Lo robaron en 1983 y jamás se recuperó. El trofeo actual, de oro macizo, lo guardan los ganadores hasta el siguiente torneo; luego reciben una réplica chapada en oro.

El deporte mundial
Un número sin precedentes de 204 países compitieron por 32 lugares en este torneo. Sólo Sudáfrica, el país anfitrión tenía asegurada su participación. Los equipos de la zona europea tenían asignados 13 puestos; los africanos, cinco; América del Sur y Asia, cuatro cada una; y la zona de América del Norte, Central y el Caribe, tres. Los dos lugares restantes se definieron por competiciones entre zonas.

La copa en cifras
En la Copa del Mundo FIFA 2010 se desplegarán 15.000 voluntarios y 41.000 agentes de la policía.

Los diez estadios sudafricanos darán cabida a más de 570.000 personas.

 El brasileño Ronaldo Luís Nazário ha anotado 15 goles a lo largo de tres Copas, más que cualquier otro jugador.

En 1994, Roger Milla, de Camerún, se convirtió en el jugador de más edad que competía en una Copa del Mundo: tenía 42 años y 39 días.

 El gol más rápido de una Copa del Mundo lo marcó en 11 segundos Hakan Sakur, de Turquía, en 2002, en un partido contra Corea.

3 millones de entradas están disponibles para los 64 partidos; 480.000 de ellos para seguidores sudafricanos.

 Los ganadores este año se llevarán 30 millones de dólares (cerca de 22,5 millones de euros).

Brasil ha ganado la Copa del Mundo 5 veces, más que ningún otro país.

El jugador alemán Lothar Matthaeus posee la marca de haber participado en más partidos del Mundial: 25 entre 1982 y 1998.

Durante el Mundial de 1954 se marcaron 140 goles en 26 encuentros: un promedio de 5,4 goles por partido, lo cual es un récord.

Las dos tarjetas rojas y 4 amarillas acumuladas por el francés Zinedine Zidane durante tres torneos es una marca por faltas en la Copa del Mundo.

Personajes de la Copa del Mundo
Edson Arantes do Nascimento (izquierda), Pelé, tenía 17 años en la Copa del Mundo de 1958. Sus seis goles ayudaron a Brasil a ganar su primera Copa y así nació la leyenda. Sufrió lesiones durante los torneos de 1962 y 1966, pero en 1970 marcó el gol número 100 de Brasil en las Copas del Mundo, y le dio a Brasil su tercer título.

En 1986 Diego Armando Maradona marcó cinco goles y condujo a Argentina a la victoria en la Copa del Mundo. Después de sufrir la derrota en la final de 1990, fue de mal en peor, dio positivo en una prueba de dopaje en 1994 y salió de la Copa del Mundo en desgracia. Ha vuelto en 2010 como entrenador de la selección nacional.

La tarjeta roja que recibió David Beckham en 1998 en un partido contra Argentina lo convirtió en el chivo expiatorio de la eliminación de Inglaterra de la Copa del Mundo. Sin embargo, en 2002 Beckham era el capitán de Inglaterra y el héroe que aseguró su clasificación. Se retiró como capitán después del torneo de 2006, pero aún planea jugar en su cuarta Copa del Mundo en Sudáfrica en 2010.

La mascota
La mascota de la Copa del Mundo 2010 es un leopardo llamado Zakumi. Za representa a Sudáfrica, mientras que kumi se traduce como “diez” en diversas lenguas africanas.