Aún no se conocen todas las causas que llegan a producir cáncer, pero la dieta se relaciona con un tercio de los casos. Aunque existe controversia científica, una dieta rica en fibra, baja en grasas, abundante en fito químicos y antioxidantes se reconoce como protectora ante la aparicición de tumores malignos.

El consumo de antioxidantes ayuda a retrasar el envejecimiento celular más que a prevenir directamente el cáncer. Los antioxidantes protegen a las células de los radicales libres que las oxidan provocando envejecimiento y muerte. El cuerpo fabrica sus propios antioxidantes, pero el tabaco, la contaminación, el estrés y el exceso de grasas aumenta la producción de radicales libres, incrementando asílas posibilidades de desarrollar cáncer.

Numerosos estudios han demostrado que las personas que consumieron betacaroteno, vitamina E y selemo, presentaron una disminución en la mortalidad por cáncer, en particular el de estómago. Otros autores confirman que al consumir abundantes verduras y poca grasa de origen animal las probabilidades de padecer esta enfermedad son menores. Mantener un peso saludable también ayuda, porque la obesidad abdominal se relaciona con cáncer de hígado, colon, cérvicouterino y gástrico.

El consumo de granos integrales previene los cánceres de colon y recto. Es beneficioso consumir cereales integrales, pan integral, arroz salvaje, avena integral y derivados del trigo entero.
El consumo habitual de soja, con un alto contenido en fitoestrógenos e isoflavonas, parece disminuir el riesgo de cáncer de mama en mujeres adultas. El exceso de grasas animales y la falta de fibra se asocian al cáncer de próstata. Para contrarrestarlo, la genisteína de la soja y los licopenos de la piel del tomate actúan en la prevención de este problema en los hombres.

El ejercicio físico, una dieta equilibrada y el control del estrés resultan totalmente preventivos. Incluso cuando la enfermedad aparece, la nutrición es un aliado para el tratamiento y un gran apoyo en la recuperación.