Su nombre común proviene del griego, "real". Es una planta anual, que alcanza los 40 cm de altura. Sus tallos cuadrados y sus hojas suaves son pilosos y aromáticos. Sus flores son blancas, carmesí o multicolores y forman vertiólos en la espiga floral de la planta.

 

 

Partes empleadas
Hojas y cabezas de las flores
Los tallos frondosos y florecientes se cosechan cuando brotan las flores entre el verano y el otoño.

Las hojas y las cabezas de las flores deben secarse de inmediato para usarlas en infusiones y cocimientos.

Los extractos alcohólicos de las cabezas de las flores frescas son un ingrediente de ungüentos usados para ayudar a sanar heridas.

 

 

 

Componentes
La albahaca contiene un aceite esencial (hasta 7 ml/kg), cuyos principales componentes químicos difieren según cómo se cultive la planta. El aceite esencial de la variedad cultivada en las islas del océano Indico tiene un contenido de estragol del 65-85 por ciento. La variedad cultivada en el sur de Europa yen Egipto produce un aceite esencial cuyo componente principal es el linalol, la planta contiene también taninos.

 

 

Usos medicinales
La albahaca es conocida por su capacidad para aliviar espasmos, en especial los estomacales, las hojas ayudan a la digestión y mejoran el apetito. Se usa también contra la flatulencia y contra la hinchazón del estómago.

Externamente, sus cualidades astringentes la hacen útil como remedio contra el resfriado. En gárgaras mitiga los dolores de garganta, e inhalada ayuda a destapar los senos frontales y las vías aéreas. Como ungüento puede ayudar a sanar heridas y cortaduras; a menudo se le combina con menta y alcaravea. Su aceite esencial combate parásitos y gérmenes. En ensayos clínicos realizados en la India y publicados en 1985 se demostraron sus efectos anti-bacterianos en el tratamiento del acné.

 

 

Cultivo
La albahaca debe cultivarse en suelo fértil, ligero y bien drenado, o bien en suelo seco. Necesita que le dé el sol, pero también crece en maceta en la repisa de una ventana.

 

 

Preparación y dosis
Contra la indigestión, la pérdida de apetito, la flatulencia y el estómago hinchado.
Infusión Ponga 4-6 hojas secas en 250 ml de agua hirviendo. Cubra y deje hervir 10 minutos y entonces cuele. Tómese una taza sin azúcar una vez al día. En casos de hinchazón crónica del estómago, tome de 2 a 5 tazas entre comidas. Cese el tratamiento después de una semana y reanúdelo una semana después.
Para la garganta inflamada.
Gargaras Hierva 4 cucharaditas de hojas secas en 250 ml de agua en una cacerola tapada de 10 a 15 minutos. Cuele y deje enfriar. Use el líquido para hacer gárgaras dos o tres veces al día.
Para heridas y cortaduras.
Ungüento Aplíquese al área afectada dos o tres veces al día.
 

 

 

Precauciones
Las mujeres embarazadas o que están amamantando deben abstenerse del uso medicinal de la albahaca.
La albahaca no debe administrarse ni a bebés ni a niños pequeños.
No tome albahaca como medicamento durante periodos prolongados.