Alergias y asma

¿Qué son?
Aunque las alergias y el asma son una reacción inmunológica a sustancias desencadenantes sólo en algunas personas, no son lo mismo. Las alergias producen ojos llorosos y con picor, secreción nasal, estornudas en exceso, congestión, respiración difícil y a veces urticaria.

 

El asma es un trastorno respiratorio inflamatorio crónico que afecta a millones de personas. Se presenta un "ataque" de asma cuando los bronquiolos que llevan el aire a los pulmones se constriñen, produciendo respiración dificultosa, falta de aliento, estornudas y tos. Hay inflamación en los pulmones (bronquial os) de los pacientes de asma hasta en los casos leves, y esto desempeña un papel clave en todas las formas de la enfermedad. También se presenta inflamación en algunas personas con alergias.

 

 

¿Qué los causa?
Las alergias o el asma pueden relacionarse con una tendencia heredada genéticamente. Investigaciones preliminares también indican que el asma puede ser causada por alergias (es importante hacer notar, sin embargo, que aunque muchos asmáticos también tienen alergias, no todos los alérgicos tienen asma). La liberación de una sustancia química llamada histamina puede provocar muchas de las manifestaciones físicas de las alergias y el asma. La histamina se ha relacionado con inflamación, congestión, y excesiva secreción de moco y contracción muscular en las vías respiratorias, así como picazón acompañada de urticaria.

Muchos irritantes, como polvo y ácaros del polvo, hongos, cucarachas, polen y caspa de mascotas, pueden desencadenar las alergias y el asma. Otros desencadenantes incluyen humo de tabaco, aire frío, humedad, ejercicio. alergia a alimentos o a medicamentos, así como infecciones respiratorias como catarro, gripe y bronquitis.

 

 

¿Cómo puede ayudar la comida?
Es prudente seguir una dieta baja en grasa y rica en frutas y verduras, relacionadas con la salud respiratoria.
 

El magnesio puede ayudar a los pulmones a relajarse, y también a reducir la inflamación. Y hay una investigación que indica que el magnesia puede favorecer un sueño tranquilo, algo importante, pues el insomnio (usualmente causado por la tos) tiende a presentarse a menudo en personas con alergias y asma.

Se cree que el flavonoide quercetina, considerado un potente protector pulmonar, también tiene la capacidad de reducir la liberación de histamina. Otro flavonoide, la luteolina, también puede hacerlo. Parece que la quercetina tiene propiedades antiinflamatorias.

El antioxidante selenio se une a la vitamina E para proteger las células contra el daño de radicales libres, y se cree que este efecto protector beneficia las membranas de las vías respiratorias. El selenio puede asegurar niveles adecuados de peroxidasa de glutatión, que podría ser una poderosa enzima que combate los radicales libres.

Una dieta rica en ácidos grasos omega-3 puede ayudar a reducir la inflamación, y alimentos buenos para la inmunidad ricos en cinc ayudan a mantener un sistema inmunológico fuerte. La vitamina e sirve de antioxidante y ayuda a defender los pulmones contra los contaminantes ambientales, que suelen incrementar el asma.

 

 

Investigación reciente
Un estudio reciente mostró que comer por lo menos 5 manzanas a la semana fortalece los pulmones: los hombres que comían casi una manzana al día tuvieron función pulmonar un poco más fuerte que los que nunca las comían.
 

Aunque no se pudo dar una explicación científica de las propiedades protectoras de las manzanas, se cree que éstas abundan en compuestos saludables, incluso antioxidantes y flavonoides, que luchan contra la enfermedad al proteger el cuerpo contra los radicales libres.

Como las manzanas son ricas en gran cantidad de compuestos saludables, la combinación de tantos nutrientes podría crear ese efecto. Otra investigación sugiere que la quercetina en especial es la que destaca como un flavonoide particularmente potente que ayuda a mantener la salud de los pulmones.