Es una hierba perenne que crece silvestre en los campos y alcanza una altura de 60-100 cm. Tiene flores moradas en verano y sus vainas de semillas se enroscan en espirales.

Partes empleadas
Hojas
Las hajas se cosechan hasta cinco veces por temporada de crecimiento, en el momento en que la planta va a florecer.

Las hajas se usan para infusión comprimidos y extractos

Componentes
La alfalfa es fuente excelente de nutrimentos, como proteínas, calcio y vitaminas. También tiene saponinas, isoflavonas, cumarinas, fenoles, taninos y ácidos qrasos insaturados. Las isoflavonas y  las cumarinas son fitoestrógenos, con efectos similares aunque menores que los estrógenos.

Usos medicinales
Por sus efectos estrogénicos, se atribuye a la alfalfa la regulación de los periodos y la estimulación de producción de leche en las mujeres que están amamantando. Experimentos realizados por nutriólogos clínicos en 1982 mostraron que comer alfalfa ayudaba a proteger de la aterosderosis a monos que consumían una dieta rica en colesterol. Demostraron también la eficacia de la alfalfa para disminuir los niveles de colesterol en la sangre.

También hay indicaciones de que la alfalfa ayuda a equilibrar los niveles de azúcar en la sangre. Este efecto aún no está confirmado. Sin embargo, puede obedecer al manganeso que contiene, el cual interviene en el metabolismo de la glucosa.

Son bien conocidos sus efectos fortificantes y estimulantes del apetito, por lo que se recomienda para ganar peso y como tónico restaurador en la convalecencia. También ayuda a reducir el agotamiento y la agitación nerviosa. En la India se usa en emplastos para tratar furúnculos, Y en Colombia, para tratar la tos. Puede tener efecto terapéutico en úlceras gástricas y se ha usado para tratar los cálculos renales.

Cultivo
Siémbrese al aire libre, en un suelo ligero y bien drenado. las flores azules son ricas en néctar y atraen a las abejas.


Preparación y dosis
Como tónico contra el agotamiento, en la convalecencia, para mejorar el apetite e incrementar el peso de los niños.
Extracto liquido:  Equivalente a 3-10 9 de hierba seca, tres veces al día.
Comprimidos, cápsulas Se elaboran comprimidos y cápsulas de varias dosis hasta aproximadamente 1000 mg. Tómelas conforme a las instrucciones del fabricante.
Infusión 2-4g de hierba seca para una taza de agua que deberá hervir 5 minutos antes de colarla. Tómense 3-4 tazas al día.

Si persisten los síntomas, consulte a su médico.

Precauciones
No se use para tratar lupus (enfermedad inflamatoria crónica que causa un sarpullido rejo y escamoso de a piel) u otro trastorno auto-inmunitario ni afecciones reumáticas.

Durante el embarazo o la lactancia no consuma cantidades mayores de las que consumiría en una comida normal.

La alfalfa puede inducir sensibilidad a la luz solar. Por eso, cuando la consuma, evite la exposición prolongada al sol.

No exceda las dosis recomendadas.