Con un presupuesto de vértigo de 50 millones de euros y rodada en la isla de Malta, Ágora , la última película de Alejandro Amenábar, le sitúa como uno de los directores más reconocidos en el panorama cinematográfico de nuestro país. Basada en la figura de Hipatia, papel interpretado por la británica Rachel Weisz, retrata a una astrónoma y filósofa en un mundo de hombres, todo ello enmarcado en la destrucción de la Biblioteca de Alejandría.

Inmerso en su promoción, Alejandro, ganador de un Goya al Mejor Director Novel con sólo 24 años por Tesis (1996) y de un Óscar y múltiples premios internacionales por Mar adentro (2004), se atreve con su segunda película de habla inglesa con una superproducción de época, cambiando el registro de terror y drama de sus anteriores trabajos al mundo de Egipto bajo el Imperio Romano en el siglo IV después de Cristo. Director, guionista y compositor de sus bandas sonoras, que en esta ocasión ha puesto en manos de Dario Marianelli.

Me encuentro con este completo director de cine, nacido en Chile en 1972 y que se trasladó a España siendo un niño, en un céntrico hotel madrileño. Alejandro es, tal y como parece, un hombre sencillo y de habla pausada, que no le quita un ápice del entusiasmo que le mueve: hacer Cine.

Pregunta: Del drama de Mar Adentro o thrillers como Los Otros o Tesis a una superproducción de época… ¿qué te inspiró para hacer esta película?

Respuesta: La astronomía. Empecé a interesarme hace cuatro años y empecé a leer por puro placer, y en algún momento le planteé a Mateo Gil [coguionista] que hiciéramos una película que contara lo que ha sido la evolución del pensamiento en astronomía en estos 2.000 años. Cuando nos dimos cuenta que aquello era inabarcable, decidimos centrarnos en un solo personaje, y nos dimos cuenta que Hipatia [la protagonista] era el perfecto, porque era mujer, y es difícil encontrar en la historia de la ciencia una mujer que haya destacado y, además, por el contexto que le tocó vivir, Alejandría, para muchos el paso del mundo Antiguo al medieval, la destrucción de la segunda biblioteca de Alejandría y porque fue una mártir.

P: Dices que se trata de “Una historia del pasado sobre lo que está pasando ahora”, ¿no hemos aprendido nada a lo largo de los siglos?

R: Quiero pensar que sí, pero no hemos cambiado tanto y hoy en día todavía sigue la gente matando por ideas. La película muestra un poco que vamos haciendo como una espiral: avanzamos un poquito y retrocedemos, avanzamos un poquito y retrocedemos… Los planos desde el exterior de nuestro planeta son la manera de acercar esa realidad que nos parece tan lejana y remota y a la que, a lo mejor no nos sentimos vinculados. Es igual de monstruoso ver a alguien acuchillando a otra persona hoy en día… Cuando te alejas de la Tierra ves lo insignificantes que somos.

P: La protagonista, Hipatia, es todo un alegato a favor de la mujer como fuente de conocimiento y saber en una época en que eran acusadas de brujería. ¿Tuviste una figura femenina tan fuerte como ella cerca durante tu infancia?

R: Supongo que mi madre. Mi madre ha sido una mujer fuerte y en principio, mi interés por el cine y la literatura lo despertó ella, pero en esta película he utilizado algunas referencias de mujeres que conozco con ese lado intelectual tan fuerte. La película muestra que, a pesar de ser el mundo helenístico más abierto que lo que vino después, una figura como Hipatia era absolutamente excepcional y el hecho de que lograra ser tratada como un filósofo más es bastante increíble.

P: También muestras el fanatismo de las religiones y la intolerancia contra el que no piensa como tú. Tú te declaras ateo, ¿qué opinas del papel de la religión en la sociedad actual?

R: Yo reivindico la razón, dicho lo cual mi película no quiere ser un ataque a los cristianos. En la película lo que se denuncia es a los fundamentalistas, es decir, a los terroristas de ETA, a los fundamentalistas islámicos… esa gente dispuesta a matar por una idea. En el proceso de la película, donde hay actores musulmanes, judíos, cristianos, alguna vez me he encontrado en este tipo de debate: “Bueno, ¿y tú por qué no tienes fe?, y ¿tú por qué tienes fe…?” Yo reivindico la razón como algo que no es necesariamente frío, aséptico, insensible, poco espiritual… No, mi razón es mi conciencia, decía Ramón Sampedro [el protagonista de Mar adentro ]. Yo creo que la razón, y sobre todo el principio tan básico de no hacer a los demás lo que no quieres que te hagan a ti basta para tener un código moral. No me considero una persona menos moral que un cristiano.

P: Estuviste interno en un colegio religioso, y sin embargo, y a pesar de no ser una persona religiosa, no pareces guardar un mal recuerdo…

R: Yo fui un buen alumno, lo que pasa es que a la larga debo haber sido la oveja negra con estas películas… pero no tengo mal recuerdo del colegio. También es verdad que era un ambiente en el que primaba mucho la disciplina y yo siempre he sido muy disciplinado y un poco temeroso de la autoridad… era muy bueno.

P: Aunque en este caso la música no es tuya, has compuesto la banda sonora de tus anteriores películas. ¿Estudiaste música o tocas algún instrumento?

R: No, de oído. El proceso que más me cuesta es el de componer la música y de hecho siempre me lo planteo, y en esta película me apetecía probar con alguien que me desafiara. Hasta ahora siempre he creído tener tan claro lo que necesitaba o lo que quería en términos de música, que en vez de ser un pesado para el músico prefería hacerlo yo mismo. Y aquí es donde más libertad he dado, prácticamente todas sus primeras opciones son las que han quedado, yo no quería que Dario [Marianelli] hiciera la música como yo la habría hecho.

P: Tu segunda película en inglés después de Los Otros y con un presupuesto millonario. ¿Has sentido vértigo en algún momento y con ganas de dejarlo todo por un momento?

R: No, han sido cuatro años de trabajo, y cuando ves a tu alrededor compañeros que no culminan un proyecto, es muy frustrante. Yo hasta ahora he tenido la suerte de que he escrito un guión, he hecho la película, he escrito el siguiente y la he hecho, y el siguiente… No he tenido que guardarme ningún guión en el cajón. Esta vez lo he vivido más de cerca, porque reunir en un principio 80 millones de euros, pasar a 70, 60 y finalmente darnos cuenta de que sólo íbamos a conseguir 50 era una decisión de “bueno, pues no hacemos la película” o buscamos qué soluciones adoptamos. Y en eso consiste el cine, en buscar soluciones. Luego en la parte de rodaje ha sido mucho más sencillo de lo que pensaba.

P: Como director de cine, ¿piensas que para crear hay que haber tenido una mala experiencia en la vida o haber sufrido?

R: Creo que todos sufrimos a nuestra manera, los que viven en el tercer mundo y los suecos, que tienen el mayor índice de suicidios. Está bien incorporar tus vivencias o algo de tus vivencias. Yo me considero una persona razonablemente afortunada, no he tenido ningún disgusto grave, pero sí que está bien de vez en cuando llevarse un buen palo. Por ejemplo, yo siempre he dicho que Abre los ojos nace de un proceso gripal, donde metí muchas cosas… Sí es posible que tradicionalmente eso ayude al artista, el conflicto. En el fondo el drama no es más que crear conflictos.

P: ¿Qué sobra o qué falta para que tenga éxito el cine español?

R: Lo que más faltan son historias que atrapen, y eso es muy difícil. Vivimos en una época en la que los espectadores quieren creer que están viendo algo nuevo pero en el fondo están pidiendo ver lo mismo y es muy difícil ofrecer una película nueva, fresca, algo diferente... Por eso este proyecto es un reto, porque esta es la película en la que más desafío a la inteligencia del espectador.

P: ¿Qué criterios sigues para ver cine?

R: Me guío generalmente por lo que oigo de mis amigos y cosas que leo, críticas. Pero siempre hay dos o tres amigos que son clave. Yo defiendo el componente lúdico del cine, por supuesto, pero me encantan las películas en las que tengo la sensación de que me han contado algo y que a la vez me han entretenido.

P: ¿Qué queda de aquel chico universitario que rodaba con pocos medios?

R: Sí, cambias. Tienes más experiencia, tienes más soltura, pero a mí lo que no me gustaría perder con respecto a aquel chaval es la frescura. La pasión, la diversión. Hay algo muy, muy divertido en esta profesión y es por lo que yo la escogí. No tiene nada que ver con estar en una oficina. En el momento que me dé igual el plano que hacemos, habré perdido la magia.

P: Reconoces que no te gusta la soledad y por eso has compartido piso de estudiante hasta hace poco… ¿sientes que ya vas aceptándola como parte de la vida?

R: Sí, estoy más tranquilo ya. No hay nada como un tratamiento de choque para hacerte a ello. Pero aparte es que mi casa siempre está llena de gente, ¡no sé cómo no me han robado el Óscar ya!