El acceso más directo hacia sus pulmones es el aire que respira; por lo tanto, los tratamientos de inhalación son el primer paso. Piense en ellos como un vapor que limpia sus vías respiratorias. Los alimentos y bebidas apropiados también pueden ayudar a mover la mucosa. Al mismo tiempo, debe tomar algún antiséptico para impedir que las bacterias se adhieran a la mucosidad.

Disuelva la tos con vapor
- Inhale vapor. Lo puede hacer con sólo tomar un bano de agua caliente o poniéndolo en un recipiente; inclínese sobre él cubriendo la cabeza con una toalla para crear un toldo de vapor. Si utiliza el vapor de un hervidor, espere un minuto o dos antes de inclinarse sobre él, así evitará quemarse la cara. Inhalar el vapor ayuda a aflojar las secreciones de sus pulmones. Muchas farmacias venden un sencillo inhalador de vapor, barato y seguro.

- Será más efectivo darse un tratamiento de vapor: agregue unas gotas aceite de eucalipto o de pino al agua. El eucalipto ayuda a suavizar la mucosidad que obstruye las vías respiratorias y tiene propiedades bactericidas. (Use hojas de eucalipto, hiérvalas en agua, quítelas dei fuego e inhale el vapor.) El aceite de pino actúa como expectorante, así que ayudará a "subir" la flema desde los bronquios.

- Cuando duerma ponga un humidificador en la alcoba.Asegúrese de seguir las instrucciones del fabricante para la limpieza del humidificador. De otro modo, se pueden acumular bacterias y moho en el aparato.

- Si tiene bronquitis con frecuencia, considere adquirir un humidificador de ultrasonido y vaporización fría.

Alimentos y bebidas que ayudan e inhiben
- Para adelgazar la mucosidad y ayudarse a toser con mayor facilidad, beba mucha agua: por 10 menos ocho vasos grandes al día. Evite el alcohol y las bebidas con cafeína, que deshidratan su sistema y le dificultan desalojar la mucosidad.

- Coma guindillas y salsas muy picantes. Las comidas fuertes adelgazan la mucosa de sus pulmones, ayudándole a toser con más eficacia.

- Beba infusión de gordolobo, también conocido como vara de Aarón. Es un tradicional remedio para las enfermedades respiratorias y se usa para hacer jarabes expectorantes para la tos. Contiene sustancias conocidas como saponinas, que ayudan a aflojar la flema, y otra sustancia gelatinosa que tranquiliza las membranas mucosas. Hierva una taza de agua, quítela del fuego y ponga dos cucharaditas de flores de gordolobo secas. Deje reposar la infusión 10 minutos, luego cuélela y bébala. Puede tomar hasta tres tazas al día.

- ¿Beber leche o no? Un principio dice que la leche estimula la producción de mucosa en la parte alta y baja del tracto respiratorio y en los intestinos. (La teoria se basa en que los bóvidos, con cuatro estómagos, necesitan de esta mucosidad extra para ayudarles a proteger sus tractos intestinales de los fuertes ácidos estomacales... pero los humanos no.) Pero otras autoridades dicen que casi no existe evidencia alguna de relación entre la leche y la mucosidad, y que de hecho, es más danino eliminar la leche porque se perjudica la ingesta de calcio.

Complemente sus esfuerzos
- El N-acetilcisteina (NAC), una forma deI aminoácido cisteína, ayuda a adelgazar y fluidificar la mucosidad, y reduce la recurrencia de la bronquitis. Otro hallazgo interesante es que también es el antídoto para la intoxicación por paracetamoI. El NAC está disponible en las tiendas de alimentos naturistas en cápsulas de 600 mg. Tome una al día con el estómago vacío. Si está tratando una bronquitis ligera, continúe tomando NAC unas semanas después de que cese la tos.

- La equinácea y el astrágalo son hierbas que fortalecen el sistema inmunológico y ayudan a luchar contra bacterias y virus. Tome 200 mg de cualquiera de estas hierbas, cuatro veces al día para una bronquitis aguda o dos veces para una bronquitis crónica.

- Para un ataque agudo de bronquitis, beba infusión de tomillo para adelgazar las secreciones de moco. Use una o dos cucharaditas por 250 ml de agua hervida y agregue miel. Beba tres o cuatro tazas al día. Otras hierbas que se pueden combinar con el tomillo o usarse como alternativas son énula, hisopo, llantén y angélica. Prepárelas igual que el tomillo.

El poder de la prevención
- Para prevenir la bronquitis crónica, el mejor consejo es no fumar. Si es usted fumador, busque programas que le ayuden a dejar ese hábito. Ser un fumador pasivo es casi igual de malo: evite bares donde se fume y pida a sus amigos fumadores que lo hagan lejos de usted.

- Si en su trabajo hay mucho polvo, humos o contaminantes -cualquiera de ellos puede contribuir a la bronquitis crónica- asegúrese de usar una mascarilla o respirador para filtrar las impurezas del aire que respira.

- Reduzca el riesgo de contraer bronquitis viral: lávese las manos frecuentemente y manténgalas lejos de la cara, en especial cuando esté cerca de alguien resfriado.

- Lávese la nariz y senos nasales con una solución salina (vea Alergias) para prevenir que agentes alergenos e infecciosos entren en sus pulmones.

- La vitamina C ayuda a combatir los virus que atacan las vías respiratorias. Funciona bien junto con suplementos de flavonoides. Tome hasta 500 mg de vitamina C y 250 mg de flavonoides dos veces al día.