Hay vocaciones que se llevan en la sangre. Posiblemente, la maestría de Eleonor Diana de León con las ollas y lo pucheros se trate de uno de esos casos de talento congénito. Aunque, todo hay que decirlo, las circunstancias también la ayudaron a desarrollar sus aptitudes naturales.

“Mi madre cocina muy bien y en Manila, ciudad donde nací y crecí, ayudé desde pequeña en el restaurante de mi tía”. Eleonor hace memoria desde Madrid, cuando está a punto de cumplir 39 años. “Luego estudié psicología en la universidad, algo que tiene poco que ver con mi actual trabajo, pero mi marido, filipino como yo, también es cocinero, así que la gastronomía siempre ha estado muy presente en mi vida”. La joven pareja se casó en Manila, pero querían un futuro diferente para ellos y sus hijos. Bernard Bayot, su marido, se vino primero para España, donde ya tenía familia, y al poco tiempo, con 22 años, le siguió Eleonor.

Una vez en Madrid y con los papeles de residencia en regla, Bernard consiguió un puesto de chef en un restaurante vasco y Eleonor decidió ampliar su formación: estudió un año de hostelería y otro de enfermería geriátrica. A partir de ahí, trabajó en la cocina de diversos hoteles, y salvo tres años que estuvo fija en el Hotel Ritz, optó por contratos de tipo por horas. Eleonor nos explica el motivo: “Muchos filipinos tienen a sus hijos aquí, los envían a Filipinas recién nacidos y luego los traen de regreso cuando cumplen 15 años, pero eso no me gusta. Y como en la hostelería, por los horarios partidos, compaginar familia y trabajo es muy difícil, hemos preferido que mi marido trabaje a turno completo y yo por horas, para así poder estar más tiempo con nuestros tres niños”.

De las distintas experiencias de este matrimonio surgió la inspiración para crear su nueva empresa de catering: Tagalog Gourmet Cocina Oriental. Eleonor nos cuenta cómo nació la idea: “Siempre me ha gustado cocinar comida de mi país al estilo delicatesen, y mis amigos filipinos, cuando había alguna reunión, me pedían que preparase los platos típicos de mi país, así que pensé: ¿por qué no montar mi propia empresa de catering?”.

Sin embargo, las dudas para convertirse en empresaria eran muchas. Eleonor había visto cómo muchos paisanos filipinos, tras montar su propio negocio, después de algún tiempo fracasaban. Decidió hablar con ellos para ver dónde estaba el fallo, y descubrió que muchos de sus compatriotas se lanzaban a la aventura sin los conocimientos empresariales previos e ignorando, además, la legislación española. Ella no cometería este error.

“Gracias a los cursos de economía social de Emprendemás, una consultoría, aprendí a hacer un plan de negocio viable, a calcular los gastos de inversión (mucha gente no prevé bien los gastos y ahí empiezan los problemas) y descubrí las diferentes formas jurídicas que hay de montar una empresa”, recuerda Eleonor. Junto a dos socios —su marido y Jesusa, una amiga filipina que también es una excelente cocinera— decidieron que la cooperativa era la forma empresarial más beneficiosa para ellos y además cuenta con ayudas estatales.

Con un capital social de 450 euros que se incrementará hasta los 1.800 en los dos próximos años, nació hace seis meses Tagalog Gourmet Cocina Oriental.

“De momento”, asegura Eleonor, “entre las diferentes asociaciones filipinas, los grupos de familias y amigos, las fiestas y los cumpleaños, no nos falta trabajo. También intentamos participar en los distintos festivales gastronómicos que se organizan en Madrid. En principio queremos centrarnos en la comunidad filipina, pero más adelante buscaremos llegar también a los españoles”.

Eleonor tiene claro la clase de espíritu emprendedor que se requiere para poner un negocio en marcha: “ganas de hacerlo, ser valiente y estar preparado. Tener un sueño y querer hacerlo realidad”.