Cómo saber cuando alguien se está ahogando

Aprende a distinguir cuando alguien está en problemas.

• El capitán de la barca de pesca saltó de la cubierta completamente vestido y empezó a nadar rápidamente hacia los dueños del barco, que se encontraban en el agua. “Me parece que cree que te estás ahogando”, le dijo el marido a su mujer. Habían estado salpicándose y ella había gritado, pero en ese momento tenían los pies sobre un banco de arena, con el agua al cuello. “¡Estamos bien!”, gritó el marido, y le hizo señas.

El capitán, sin embargo, siguió nadando.

A menos de tres metros, la hija de la pareja, de nueve años, se estaba ahogando. Cuando ya se encontraba fuera de peligro, se echó a llorar. “¡Papá!”

¿Cómo supo este hombre, a 15 metros de distancia, lo que el padre no reconoció a tres? Había sido preparado para reconocer a una persona en peligro de ahogarse y tenía años de experiencia. El padre había aprendido viendo televisión. Cuando una persona se está ahogando, no chapotea violentamente ni pide auxilio, como la mayoría de la gente esperaría, dice el experto en seguridad acuática Frank Pia. Casi siempre se trata de un acontecimiento silencioso.

El ahogamiento es la segunda causa de muerte accidental más común en niños entre 1 y 14 años. En un estudio realizado en 2004, el 90 por ciento de los niños que se ahogaron estaban al cuidado de un adulto o adolescente. En muchos casos, esa persona sufrió un momento de distracción. Lo cierto es que las personas que están observando no saben muchas veces en qué deben fijarse, porque cuando una persona se está ahogando, no lo parece.