Depresión

¿Qué es?
La depresión es un trastorno muy común del estado de ánimo. Enfermedad que afecta el cuerpo, el estado de ánimo y la mente, es una dolencia que se puede combatir, aunque a menudo no se trata. Los síntomas de la depresión incluyen una sensación opresiva de desesperación y desaliento que no desaparece. Otros síntomas que se presentan son sensación de desesperanza, sentimientos de culpa, energía baja, dificultad en concentrarse, inquietud, trastornos del sueño (insomnio o dormir demasiado), vacuidad, pensamientos negativos y tristes, dificultad para mantener relaciones normales, y una falta generalizada de interés por la vida. El tratamiento adecuado puede ofrecer alivio a la mayoría de las personas que padecen esta afección potencialmente debilitante.

 

 

¿Qué la causa?
Muchos factores se relacionan con la depresión. Incluyen factores hereditarios, biológicos y ambientales, así como sucesos importantes en la vida, como enfermedad física, la pérdida de un ser amado o la pérdida del empleo. También están ligados a la depresión ciertos medicamentos, abuso del alcohol o de las drogas, la dieta y haber tenido un bebé (así como otras fluctuaciones hormonales). Las causas biológicas de la depresión pueden atribuirse a trastornos en los neurotransmisores, mensajeros químicos del cerebro, aunque aún se desconocen las causas bioquímicas.

 

 

¿Cómo puede ayudar la comida?
Algunos nutrientes pueden tener un efecto beneficioso en las sustancias químicas del cerebro responsables del estado de ánimo. Por ejemplo, los investigadores creen que el aminoácido esencial triptófano puede desempeñar un importante papel en la función normal del cerebro, puede ayuda a producir el neurotransmisor serotonina, que puede reducir las sensaciones de depresión. 

Las personas deprimidas a veces recurren a alimentos ricos en hidratos de carbono complejos (en “alimentos de apoyo”), que se cree que tienen un efecto favorable en la producción de serotonina. Los alimentos ricos en estos hidratos de carbono también ayudan a que el cuerpo absorba eficientemente triptófano.

La tristeza se puede combatir con alimentos ricos en vitamina B. Las personas deprimidas carecen de folato. La investigación preliminar muestra que también pueden padecer de anomalías respecto a la vitamina B12. Puede existir relación entre bajos niveles de vitamina B12 y folato y metabolismo deteriorado de las sustancias químicas del cerebro relacionadas con la regulación del estado de ánimo.

La vitamina B12 actúa con el folato y la vitamina B6 para reducir la homocisteína, aminoácido ligado a la depresión. La vitamina B12 ayuda a convertir homocisteína en otras sustancias, evitando que se acumule en la sangre. La vitamina B6 también puede ayudar a crear enzimas responsables del metabolismo de algunas sustancias cerebrales que regulan el estado de ánimo, como serotonina y dopamina.

Los ácidos grasos omega-3 abundan en el cerebro y son esenciales para la función cerebral normal. Aunque se sabe poco sobre cómo regulan el ánimo los ácidos grasos omega-3, hallazgos recientes muestran una correlación entre sus bajos niveles y la depresión.

 

 

Investigación reciente
Un estudio reciente indica que los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a reducir los síntomas de depresión. A 30 pacientes maniacodepresivos (con depresión bipolar) se les administró un placebo (aceite de oliva) o ácidos grasos omega-3 (de fuentes vegetales o marinas, como aceite de pescado), junto con un tratamiento regular, durante cuatro meses.

El grupo que recibió los ácidos grasos omega-3 tuvo menos recaídas en comparación con el grupo de los placebos.

 

Curiosamente, el estudio terminó antes de tiempo porque los beneficios del tratamiento con ácidos omega-3 eran tan marcados que a los investigadores les pareció poco ético privar esos mismos beneficios a los pacientes que estaban tomando placebos.