Los historiadores creen tener la respuesta.

Pese a todo lo que sabemos del Antiguo Egipto, aún ignoramos mucho sobre sus origenes, en particular lo relativo a cómo se formaron los reinos del Bajo y el Alto Egipto y cómo se fundieron en una sola nación. Un escorpión dibujado en una roca - tal vez por un soldado que huía de la batalla- resulta clave. EI símbolo mismo, y la historia que cuenta, parecen apuntar a un gobernante que actualmente conocemos como el "rey Escorpión".

Hacia el ano 5000 a.C. los primeros egipcios vivían en pequeños poblados, en lo que hoy es desierto pero en aquel entonces era sabana. La tierra estaba punteada de pozos, y muchos rios de temporada afluían aI gran Nilo. Grabados sobre roca provenientes de esas épocas atestiguan la presencia de hipopótamos y cocodrilos. Había barcas que transportaban personas y mercancias por vías fluviales que hoy son cañones secos.

Los arqueólogos han descubierto cerámica y objetos de culto que muestran los tótems de los pueblos-estado, cada uno de los cuales tenía sus propias deidades animales o vegetales. Quizá de estas figuras sencillas nació el complejo panteón de dioses con cabeza de animal.

Confliclos por el Rilo menguanle
Existen pruebas de que a mediados del cuarto milenio a.C. había cuando menos 42 de estos pueblos-estado. Los conflictos territoriales les obligaron a formar alianzas. De ellos, 20 constituían el Bajo Egipto, alrededor del delta deI Nilo, y los 22 restantes, el Alto Egipto, en la región que primero se pobló.

EI pueblo del Alto Egipto se enfrentaba a una crisis tan severa, que acaso fue ésa la razón de que iniciaran las guerras que culminaron en la unificación de Egipto. Por estudios geológicos se sabe que el nivel de los ríos descendía y la tierra, agotada, no podía sustentar más a sus pobladores. Al este del Nilo, los cauces de esos ríos aún son parte del paisaje. Urgía, pues, que la población emigrara al norte, hacia los terrenos aluviales del delta, donde se concentraba la población del Bajo Egipto.
 
Manetón, historiador del siglo IV a.C., narra que un conquistador llegó del desierto, venció al rey de los terrenos aluviables del Bajo Egipto y se nombró a si mismo señor de todo Egipto. Después de su victoria, unió las coronas roja y blanca del Alto y el Bajo Egipto y estableció su capital en Menefer (hoy Menfis). Según Manetón, este conquistador, que dio origen a una gran dinastia, se Ilamaba Menes. EI historiador relata también que tras reinar durante 62 años, un cocodrilo puso fin a la vida de Menes.

EI surgimiento del imperio
Hasta 1898 esto era todo lo que se sabía de los orígenes de Egipto. Después se descubrió la paleta de Narmer en Nekhen, antigua capital deI Alto Egipto, aproximadamente 600 km al sur de EI Cairo. Es una tableta de esquisto, tallada con finura, que muestra a un poderoso rey que somete a sus enemigos y contempla hileras de cadáveres. En un lado de la tableta el rey lleva la corona roja y, en el otro, la blanca.

En la parte superior de la tableta y en escritura pictográfica, aparece el nombre del rey Narmer: “n” “r” (pez) combinado con “mr” (cincel). El "pez cincel" es el "bagre". Por la presencia de ambas coronas muchos arqueólogos ven en Narmer al rey unificador del Alto y el BajoEgipto.

Nekhen era una nación poderosa, centro del culto de Rorus, el ha1cón, y los haIlazgos remitían a reyes conocidos como "Cocodrilo" y "Escorpión", así como "Bagre". Sus efigies a menudo aparecíanjunto a Horus, símbolo de Nekhen.
 
También había indicios de que los reyes de Nekhen estaban enterrados en Abidos, donde se emprendieron grandes excavaciones. Se encontraron muchas tumbas de la primera y segunda dinastías, y también de gobernantes anteriores.

De la misma época, se halló en Nekhen la cabeza de una enorme maza, seguramente ceremonial, pues era demasiado grande para haberla usado en combate. tiene grabadas escenas de las victorias de un faraón y la rendición de sus enemigos, pero sólo muestra la corona del Alto Egipto. Del rey, simbolizado por un escorpión, quizá tenemos más que una maza; tal vez hayamos descubierto quién era en realidad.

EI mensaje más antiguo
En unas colinas situadas a centenares de kilómetros de Nekhen, en el cafión de Gebel Tjauti, se encontró sobre una roca una serie de toscos dibujos. Éstos son muy distintos de los hechos en las cabezas de maza de arcilla, labradas diestramente, o en la paleta de Narmer, pues aquí las figuras y los símbolos sencillamente se rayaron con pedemal sobre la dura piedra, y parecen narrar una batalla.

Comparando estos trazos con obras de arte en tumbas con fechas conocidas, se deduce que los dibujos deI Escorpión datan de 3200 a.C. o poco antes, y aI parecer refieren una historia, lo que los convierte en el documento histórico más antiguo deI mundo. Sus descubridores, lohn y Deborah Damell, y otros estudiosos, creen que narran un suceso real.

Los dibujos muestran a un caudillo derrotado y los Damell creen haberlo identificado por los cuemos de toro de su bastón de mando. Otros símbolos hacen pensar que el ejército conquistado era el de Naqada, población de la ribera occidental deI Nilo, donde se adoraba aI dios Set. La batalla se libró para consolidar el poder en el Alto Egipto, y el grabado celebra la victoria deI rey Escorpión.

Según los Damell, la batalla fue muy importante, y suponen que el grabado se hizo en el sitio donde tuvo lugar, poco después deI triunfo. Los apresurados trazos indican que se realizaron ai calor deI momento y no por motivos artísticos.

La primera corona roja
Naqada puede ser importante por otra razón. Un fragmento de cerámica encontrado allí mismo, pero mucho más antiguo que las cabezas de maza o la roca grabada, parece describir una primitiva corona roja, color asociado con Set. Una teoria sostiene que el rey Escorpión se apoderó de la corona, que luego se asoció con el dominio del Bajo Egipto, tal vez ejercido por Narmer.
Apoyan en parte la interpretación de los dibujos del Escorpión los hallazgos del doctor Gunter Dreyer, director del Instituto Arqueológico Alemán en Egipto. A principios de los afios 90, Dreyer exploró en  Abidos una tumba hecha de ladrillos de adobe. Halló un cetro de marfil y restes de cerámica que ostentaban el escorpión, por lo que supuso que ésta era la tumba de un rey Escorpión. Cientos de huesos y fragmentos de marfil con inscripciones resultaron ser relaciones de los bienes entregados al rey como tributo.

La "tumba de Escorpión" sirvió a los Damell para comparar los dibujos grabados con los símbolos ligeramente más refinados de la tumba y para inferir que guardaban estrecha relación unos con otros.

Su hipótesis fue que el duefio de la tumba era el mismo vencedor de la batalla de Gebel Tjauti.
Dreyer aúo no está convencido, pero muchos egiptólogos consideran factible la idea de la batalla de Gebel Tjauti, lo cual implicaria que la unificación no resultó de un solo combate, sino dei desenlace de una guerra entre los reinos de Escorpión y Narmer. Al principio, el rey Escorpión dominó las poblaciones vecinas del Alto Egipto; posteriormente, Narmer luchó contra el pueblo del sur del delta del Nilo.

Las dinastías faraónicas comienzan con el semilegendario rey Menes, que encabeza la primera de ellas. Pero los nuevos descubrimientos de Abidos y Gebel Tjauti sugieren que la historia egipcia debe de haberse iniciado antes de Menes, con los reyes que lucharon por la hegemonía, cuando el paisaje de Egipto empezaba a parecerse ai actual. Hoy en día muchos egiptólogos aceptan como válida una nueva dinastia. A ella pertenecerían reyes como Escorpión, iniciadores de la más gloriosa de las antiguas civilizaciones; su nombre: Dinastía 0.