...marcar la diferencia durante este periodo festivo.

Este mes mi buen amigo filántropo y aventurero Bobby Sager y yo lanzamos un nuevo proyecto bajo el lema  HOPE IS A GAME-CHANGER (La esperanza puede cambiar las reglas del juego). Creo que esta iniciativa puede afectar las vidas de muchos niños de todo el mundo; de niños que han nacido en situación de pobreza, guerra, enfermedad o conflicto y para los que un mínimo rayo de esperanza puede transmitir un poderoso sentimiento de dignidad y alegría.

El proyecto   HOPE IS A GAME-CHANGER  repartirá balones de fútbol indestructibles a niños que con demasiada frecuencia ven cómo las cosas se desmoronan a su alrededor, niños que se vienen abajo y no consiguen sobrevivir a las circunstancias más básicas. El proyecto comenzó a cobrar forma mucho antes de que nadie supiera la dirección que tomaría, hecho que pone de manifiesto que el ímpetu de la unión de dos fuerzas iguales es capaz de transformar una idea en acciones concretas.

Hace cuatro años un inventor amigo mío llamado Tim Jahnigen estaba viendo un documental de la CNN sobre niños que viven en zonas de guerra. Las imágenes le conmocionaron tanto que decidió fabricar un balón indestructible con un material a prueba de  pinchazos. Se le ocurrió que ésta sería una buena forma de ayudar  a los niños de la guerra a sobreponerse de los momentos más duros y de combatir los accidentes de una superficie que una pelota normal es incapaz de sortear.  Por esa época Bobby se encontraba en Ruanda repartiendo ayuda a la población (Bobby y su familia han pasado la última década ayudando a personas que viven en las zonas más conflictivas del planeta) y sacándole  fotos a un “niño soldado”  llamado Moise con su balón de fútbol, que no era más que un manojo de jirones atados con una cuerda. Este “balón” era la única pertenencia que Moise podía considerar como suya, ya que no tenía familia, ni hogar, ni un lugar a dónde ir. Forzado a combatir en el Congo y tras haber matado a tres personas a la dolorosamente temprana edad de 7 años, el muchacho tenía la moral destrozada. Mientras le sacaba una foto tras otra, Bobby sabía que jamás lo olvidaría y, efectivamente, al año siguiente regresó junto a su familia para decirle a Moise que seguían llevándole en lo más profundo de sus corazones.
 

El año pasado conseguí reunir a Tim y a Bobby por primera vez y pronto se hizo patente que las imágenes de Bobby captadas por la CNN eran lo que había inspirado a Tim a construir el balón indestructible (cuya fabricación financió un servidor).
Y allí estábamos los tres, sentados hablando sobre este balón especial y sobre lo mucho que el simple hecho de jugar podía aportar a niños nacidos en estas terribles circunstancias. Es cierto que los niños necesitan comida y medicinas, pero también lo es que necesitan jugar, sonreír y estar contentos de vez en cuando. Esto es tan fundamental  para el espíritu y la vida como cualquier otra cosa.

Recientemente colaboré con Bobby en el lanzamiento de su nuevo libro The Power of the Invisible Sun (El poder del sol invisible) en el que figura una foto de Moise con su balón así como instantáneas de niños que viven en zonas azotadas por la guerra en distintos lugares del mundo. El dinero recaudado con las ventas del libro se destinará al PROYECTO  “HOPE IS A GAME-CHANGER”  que pretende ser un digno homenaje a los niños que Bobby ha visitado durante esta última década. El universo emocional de estos niños va desde la más profunda pesadumbre hasta la alegría desbordante, pero todos ellos comparten una innegable capacidad de resistencia y esperanza.
 

Bobby y yo compartimos la firme convicción de que dar esperanza puede cambiar las reglas del juego de verdad, especialmente para un niño. Creemos además que cada uno de estos balones indestructibles llegará a convertirse en un símbolo imperecedero de esa esperanza.

En estas fechas navideñas, os pido que penséis si estáis haciendo lo suficiente para ayudar a alguien que vive en otra parte del mundo. O, como diría Bobby, que os planteéis dar un “diminuto paso concreto” que, junto con otros muchos más, pueda traducirse en cambios reales. Mi gran ilusión es que, con cada libro y cada balón, el PROYECTO “HOPE IS A GAME-CHANGER”  cambie las vidas de niños de todo el mundo.

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Un DVD del concierto especial filmado en directo en la magnífica Catedral de Durham, localidad cercana a Newcastle-upon-Tyne, la ciudad del norte de Inglaterra en la que reside Sting. El DVD contiene temas de su álbum  If On A Winter’s Night...