Saúco

Al saúco se le atribuyen rasgos mágicos y, en consecuencia, aparece en el folclor de muchos países. Es un árbol deciduo que crece unos 10 m de alto. Sus inflorescencias grandes y planas, de pequeñas flores cremosas, aparecen a fines de la primavera. A éstas siguen unas bayas negras llenas de un jugo morado escuro.

 

 

Partes empleadas
Flores y bayas
Las flores se cortan a fines de la primavera, cuando alcanzan todo su esplendor.
Se secan y usan para infusiones y decocciones.
Las bayas se cosechan una vez que están maduras, cuando empieza el ate no.

 

 

Componentes
La flor del saúco contiene taninos, potasio, mucílago, fenoles y flavonoides. las bayas, usadas tradicionalmente en jarabes, mermeladas y vi nos, son ricas en antocianinas, ácido fólico y vitaminas A y C. Contienen también flavonoides y glucósidos de cianidina, que son venenosos en grandes dosis.

 

 

Usos medicinales
Sus flores y sus bayas son expectorantes y fomentan la sudoración; ayudan a bajar la temperatura y a que el cuerpo elimine toxinas. Estas efectos combinados hacen del saúco una buena opción para tratar resfriados y gripe.

En 1990, unos científicos búlgaros descubrieron que las flores de saúco tienen efecto antiviral contra el herpes simple Tipo I (virus responsable de úlceras dolorosas) y la influenza tipo A y B. En Israel, pruebas clínicas recientes mostraron también que el extracto de bayas de saúco inhibe eficazmente varias cepas del virus de la gripe. Si se toma con anticipación, el saúco ayuda a acortar el periodo de recuperación.

Los resultados de un estudia realizado en Francia, publicados en 1983, mostraron que las preparaciones de flores de saúco son diuréticas, y se sabe que las bayas son un laxante moderado.

Una decocción de flor de saúco es un excelente enjuague o un producto antiinflamatorio para hacer gárgaras en caso de encías hinchadas garganta dolorida.

Las raíces parecen ser un potente insecticida natural, pues se ha observado que los tejones silvestres frotan vigorosamente su cuerpo contra ellas para aniquilar los piojos que infestan su piel. Es posible, pues, que una decocción usada tópicamente ayude a erradicar una infestación de piojos del cuero cabelludo.

 

 

Cultivo
EI saúco gusta de un suelo rico y húmedo, de neutro a alcalino, y soleado o con sombra moderada. Crece a partir de semillas en otoño.

 

 

Preparación y dosis
Contra la gripe, resfriados. fiebre del heno y catarro.
Extracto líquido Equivalente a 500 mg-1 g de flor seca, tres veces al día.
Comprimidos, cápsulas Equivalente a 500 mg-l g de flor seca, tres veces al día.
Infusión Ponga a hervir en una taza de agua 2-5 g de flores secas. Deje hervir 5-10 minutos y cuele. Tome unas tres tazas al día.
Contra dolor de garganta y encías inflamadas (gingivitis).
Enjuague bucal Ponga 50 g de flores en 1 litro de agua hirviendo. Hierva durante 5 minutos; deje enfriar. Use para hacer gárgaras o lavados bucales de 4 a 6 veces al día.

 

 

 

 

Precauciones
No coma la fruta cruda: puede causarle náuseas y vómito.
No tome saúco si está embarazada o en fase de lactancia.
EI uso excesivo o prolongado ocasiona perdida de potasio a través de la crina.
Hasta la fecha, no hay informes de efectos secundarios adversos, a pesar de la presencia de pequeñas cantidades de glucósidos de cianidina.